二甲苯主要由原油在石油化工過(guò)程中制造,它廣泛用于顏料、油漆等的稀釋劑,印刷、橡膠、皮革工業(yè)的溶劑。作為清潔劑和去油污劑,航空燃料的一種成分,化學(xué)工廠和合成纖維工業(yè)的原材料和中間物質(zhì),以及織物的紙張的涂料和浸漬料。二甲苯可通過(guò)機(jī)械排風(fēng)和通風(fēng)設(shè)備排入大氣而造成污染。一座精煉油廠排放入大氣的二甲苯高達(dá)13.18~1145g/h,二甲苯可隨其生產(chǎn)和使用單位所排入的廢水進(jìn)入水體,生產(chǎn)1噸二甲苯,一般排出含二甲苯300~1000mg/L的廢水2立方米。由于二甲苯在水溶液中揮發(fā)的趨勢(shì)較強(qiáng),因此可以認(rèn)為其在地表水中不是持久性的污染物。二甲苯在環(huán)境中也可以生物降解,但這種過(guò)程的速度比揮發(fā)過(guò)程的速率低得多。揮發(fā)到空中的二甲苯也可能被光解,這是它的主要遷移轉(zhuǎn)化過(guò)程。
二甲苯由呼氣和代謝物從人體排出的速度很快,在接觸停止18小時(shí)內(nèi)幾乎全部排出體外,二甲苯能相當(dāng)持久的存在于飲水中。由于二甲苯在水溶液中揮發(fā)性較強(qiáng),因此,可以認(rèn)為其在地表水中不是持久性污染物。二甲苯在環(huán)境中也可以生物降解和化學(xué)降解,但其速度比揮發(fā)低得多,揮發(fā)到空氣中的二甲苯可被光解?膳c氧化劑反應(yīng),高濃度氣體與空氣混合發(fā)生****。二甲苯有中等程度的燃燒危險(xiǎn)。由于其蒸氣比空氣重,燃燒時(shí)火焰沿地面擴(kuò)散。二甲苯易揮發(fā),發(fā)生事故現(xiàn)場(chǎng)會(huì)彌漫著二甲苯的特殊芳香味,傾泄入水中的二甲苯可漂浮在水面上,或呈油狀物分布在水面,可造成魚(yú)類和水生生物的死亡。